Horseshoe Bend
Řeka Colorado je nejvýznamnějším vodním tokem amerického jihozápadu, odvodňuje území 240 tisíc čtverečních mil. Na trase dlouhé 2340 km protéká územím 5 států USA - Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California a Mexico. Pramení vysoko v horách na území Národního Parku Rocky Mountains, prochází jedinečnou krajinou amerického jihozápadu, protéká skrz Grand Canyon a po svojí dlouhé pouti se vlévá do californského zálivu u mexického poloostrova Baja California. Právě její mocný proud se v minulosti, zejména v období velkých jarních přívalů vod dokázal prokousat skrz tvrdé a odolné vrstvy pískovce a ostatních hornin. V průběhu 20. století byla síla toku spoutána soustavou přehrad, které dokáží zadržet jarní přívaly vody a v pozdějším čase využít nashromážděnou zásobu k zavlažování jinak vyprahlých oblastí.
Po milionech let svého vývoje a několika staletích obydlení původními kmeny indiánů, byl Grand Canyon prvně spatřen okem Evropana v polovině 16. století. V průběhu dalších 300 let sem střídavě přicházeli lovci, průzkumníci, misionáři, ale i vojáci a vládní inspektoři. Jako první projel územím Grand Canyonu po řece Colorado major John Wesley Powell v roce 1869 na průzkumné výpravě spolu s devíti dalšími muži na čtyřech dřevěných člunech. Od té doby, v závislosti na tom, jak se šířil věhlas kaňonu, přitahovala zdejší přírodní scenérie jak návštěvníky, tak i obchodníky. V roce 1901 spojil jižní stranu kaňonu s městečkem Williams osobní vlak Santa Fe, který sem přivážel první turisty. Historická vlaková souprava tu jezdí stále a dodnes připomíná doby dávno minulé. Od Roku 1908 je místo chráněné vyhlášením Národního Monumentu a 26. února 1919 vzniká sedmnáctý Národní Park. Ten dodnes uchovává téměř pětinu délky řeky Colorado - celých 450km.
V severní Arizoně, jen pár mil po proudu pod hrází Glen Canyon Dam, která přehrazením úzkého stejnojmenného kaňonu vytvořila obrovské Lake Powell se nachází zajímavé místo, které oprávněně láká množství návštěvníků. Tok řeky si zde v průběhu času prorazil cestu skrz mocný blok pískovcových vrstev, tím vznikl hluboký úzký kaňon, který po pár mílích pokračuje do oblasti Grand Canyonu. V místě, kde řeka narazila na tvrdší jádro pískovce došlo k odklonění směru jejího proudu, tím vznikl jedinečný podkovový ohyb, po němž je místo i nazváno.
Narozdíl od ostatních vyhlášených míst jihozápadu spadajících pod ochranu Národních či Státních parků a rezervací, není Horseshoe Bend součástí žádného parku, což by mu zajišťovalo popularitu. Přesně 1,5 míle jižně od křižovatky silnic Hwy 89 a Hwy 98 se od Hwy 89 odděluje krátká odbočka vedoucí k nedalekému parkovišti. Nad ním se zdvihá malý vrcholek bránící ve výhledu na vlastní řeku. Po překonání vzdálenosti 3/4 míle se začínají rýsovat obrysy jedinečného zářezu do krajiny, který tu vznikal po milimetrech v průběhu posledních milionů let. Nezpevněná prašná pěšina vede až na okraj ohnuté propasti na jejímž dně teče krásně zelené Colorado.
Propast jedinečných rozměrů zajímavá hloubkou i panoramatickým výhledem na zahnutý tok Colorada je nejhezčí v čase dopoledních hodin, kdy slunce svítí přímo do hloubky velkého záhybu. Později, jak se slunce posouvá po obloze se pohled do kaňonu dostá do přímého protisvětla. Dole na břehu Colorada mají na pískové pláži svojí zastávku gumové rafty vyplouvající z pod nedaleké hráze Glen Canyon Dam. I kvůli nim je dobré si sebou přinést dalekohled, který dobře poslouží při prozkoumávání částí hlubokého kaňonu. Dalším zde velice užitečným vybavením je fotoaparát umějící pořizovat panoramatické snímky či širokoúhlý objektiv - rybí oko. Pojmout rozměry tohoto záhybu vzhledem ke vzdálenosti jeho okraje je pro klasické fotoaparáty problém.